根据联合国的数据，超过 20 亿人正面临淡水资源减少的风险，到 2050 年，至少有四分之一的人将生活在长期或经常缺乏淡水资源的国家1 。
COVID-19 危机爆发，可能让增强公共卫生基础设施韧性的迫切需要成为焦点，但大流行病爆发之前，安全用水与环境卫生就已经是“一带一路”（BRI）沿线许多国家所面临的主要问题。“一带一路”经济走廊穿越多个地区，在这些地区，获得这些基本服务是未来发展的最大障碍之一。
中亚五国（哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和土库曼斯坦）是“一带一路”愿景成功的关键2 。改善这些国家的基础设施和物流是3 至关重要的事项，这不仅能刺激该地区的国内增长，也能促进中国与欧洲以及其他地区之间的高效贸易联系。然而，中亚是世界水资源压力最大的地区之一4 ，也是水资源浪费最严重的地区之一5 。这两者都是对未来繁荣的威胁。
在世界其他地区，17 个水资源压力最高的国家中，有 12 个位于中东和北非。世界银行6 在2019 年的一项研究发现，如果不进行大规模投资，到 2050 年，这些地区因水资源短缺而造成的经济损失可能会达到 GDP 的 14%。
中国和加拿大学者在 2019 年撰写的一份合作报告指出，水资源危机“可能是实施‘一带一路’倡议的严重风险”。
与此同时，根据世界资源研究所7 （WRI）在 2019 年的一项研究，这些地区在卫生和用水安全方面，却又蕴藏着深广的“潜藏投资机遇”。
例如，阿曼在 WRI 全球水资源压力榜排 17 位， 但得益于该国大量投资于基础设施，废水处理率达百分之百8 ，其中 78% 的废水获得再利用。在“一带一路”融资的帮助下，其他国家也开始走上同样的道路。
亚洲基础设施投资银行9 一直在“一带一路”沿线地区的用水和卫生项目上进行大量投资。项目实例包括：
一项耗资 1 亿美元的项目，旨在改善巴基斯坦卡拉奇的供排水系统
一项耗资 2.1 亿美元的项目，旨在完善孟加拉国的市政供水和卫生设施
一项耗资 6.94 亿美元的项目，旨在改善埃及的农村卫生
一项耗资 5.78 亿美元的项目，旨在改造印度尼西亚的灌溉系统并将之现代化
在非洲，中国进出口银行筹措资金，帮助建设10 总投资 3.29 亿美元、长达 63 英里的埃塞俄比亚-吉布提跨境供水项目，并建造了水井和水库，为吉布提的 70 万居民输送饮用水。当地年均降雨量只有 200 毫米。
根据渣打银行关于全球可持续发展目标的报告，在新兴市场的供水和卫生设施方面，民营机构有 1,254 亿美元的投资机会。
渣打银行的报告称：“新兴市场供水和卫生项目的成本效益比可能高达 7:1，这是因为废水处理等项目可以为公共卫生、环境和旅游业以及其他特定经济领域带来重大利益。”
“一带一路”融资也推动改进了废物管理。越来越多的废物能源化（EfW）公司正围绕“一带一路”寻找项目机遇，尤其是在快速城市化的东南亚国家。根据中国全国工商联环境商会的研究，投资者预计可从东南亚废物能源化的投资获得两位数的内部收益率；而在中国只有 5-8%
中国光大国际在越南芹苴市投资于越南的第一个 EfW 项目，项目每日可处理垃圾 400 吨，将其转化为 7.5 兆瓦的电力。第二个 EfW 项目现正在河内市运行。私营企业目前正在评估印度尼西亚、泰国、菲律宾、印度和巴西的类似项目。
随着城市化进程的加快，东南亚的 EfW 市场也在强劲增长。根据 Frost & Sullivan 的数据，该地区 EfW 产业的收益在 2019 年增至 18.5 亿美元，五年增长 65%。
干净水源供应和废物管理大幅改善人们的生活，其效益11 难以估量。全球数十亿人受困于清洁水源的缺乏，这不但限制了他们找工作和受教育，还带来疾病，加剧营养不良。每周有成千上万名儿童死于与用水和卫生相关的疾病，而类似事件本可避免，此外，更有数百万妇女因忙于每天取水而不能参加经济活动。
渣打银行清洁能源技术部董事总经理 Sujay Shah 表示：“用水保障和特定 EfW 项目的成败是一大考验，考验政府和多边机构发放的‘一带一路’初始融资能否建立有利可图的基础设施投资模式，能否继而吸引民间资本，以此创造良性循环。”
他补充道，此类投资还有一个额外的好处，那就是为资源紧张的新兴市场中的陷困社区带来就业机会。
1 https://www.un.org/sustainabledevelopment/water-and-sanitation/
2 https://www.worldbank.org/en/news/feature/2019/03/11/belt-and-road-initiative-in-central-asia-and-the-caucasus
3 https://www.worldbank.org/en/news/feature/2019/03/11/belt-and-road-initiative-in-central-asia-and-the-caucasus
4 https://thediplomat.com/2017/03/will-central-asia-water-wars-derail-chinas-silk-road/
5 https://thediplomat.com/2017/03/will-central-asia-water-wars-derail-chinas-silk-road/
6 https://www.wri.org/blog/2019/08/17-countries-home-one-quarter-world-population-face-extremely-high-water-stress
7 https://www.wri.org/blog/2019/08/17-countries-home-one-quarter-world-population-face-extremely-high-water-stress
8 https://www.wri.org/blog/2019/08/17-countries-home-one-quarter-world-population-face-extremely-high-water-stress
9 资料来源：https://www.aiib.org/en/projects/approved/index.html
10 http://www.africanreview.com/manufacturing/water-a-environment/ethiopia-djibouti-water-project-to-be-inaugurated-soon
11 https://www.acuris.com/apac-news-analysis-why-chinas-efw%C2%A0giants-are-flocking-southeast-asia%C2%A0