本文下笔之时，COVID-19 大流行仍继续在全球蔓延，预计2020 年大多数经济体都会萎缩1 。病毒不仅拉停全球经济，还暴露了经济面临全球性冲击是如何脆弱。
在全球经济和社会关注中，大流行病引发了对“一带一路”倡议（BRI）前景的质疑，这其中包括对可持续发展的投资。中国对“一带一路”倡议的持续承诺显而易见——自疫情爆发以来，中国已为缅甸的一个商业园区和老挝的一个大型太阳能发电站2 签订交易协议。鉴于如此有力的承诺，再加上“一带一路”项目为许多参与经济体的主要基础设施计划提供支持，这一倡议必须长期稳步向前。
着手展开 COVID-19 疫情后恢复工作时，预计各国政府短期内将优先解决医疗需求，并关注于经济中最脆弱的部分。但是，长期复苏需要政府和企业的共同努力，以确保创造就业、应对气候变化、制止贫困循环和建设更具包容性的社会。这些可持续复苏工作也适用于“一带一路”，包括在“一带一路”项目融资和发展过程中纳入可持续实践3 ，以及保护参与这些项目的工人和更广泛的当地民众的健康。
尽管发生了 COVID-19 大流行病，中国在“一带一路”的绿色发展上仍取得了进展。
2019 年 4 月，中国国家主席正式承诺, “一带一路”项目将致力于可持续的环境和金融实践。习主席在北京举行的第二届“一带一路”高峰论坛上发表讲话，承诺要建设“高质量、可持续、抗风险、价格合理、包容可及的基础设施。”
一段时间以来，人们已经认识到需要通过投资可再生能源、绿色建筑实践和实施更严格的项目环境影响评估来提升“一带一路”的绿色发展。早在 2017 年，中国政府就发布了《关于推进绿色“一带一路”建设的指导意见》，同年还将可持续发展列为《“一带一路”融资指导原则》的核心内容。
然而，随着倡议的参与国家越来越多，要做到“绿色发展”已非中国所能一力促成。131 个参与国几乎占全球排放量的 30％，按其发展轨迹，到了 2050 年占比更是可能上升到 66％——如果许多参与国继续采纳碳密集型增长模式，则情况更不会有改善。
渣打银行可持续金融业务主管 Daniel Hanna 表示：”基础设施是推动经济增长和创造就业的关键驱动力，但其建设也须付出代价。世界银行估计，基础设施建设和运行占全球温室气体排放的 70%。仅亚洲发展中国家就需要 26 万亿美元的基础设施投资，当中既有风险，也有机遇。”
显然还有更多工作需要完成，特别是考虑到 COVID-19 的影响。但是，已经有迹象表明，“一带一路”正在朝着更加可持续的方向迈出坚实的步伐。应对环境挑战仅是其中一个方面。真正可持续的“一带一路”必须涵盖多个方面——从融资到水资源管理，从教育和培训到改善公共卫生体系。
中国在绿色政策和金融领域的领先地位预计将在“一带一路”项目中得到体现，但务必要牢记，随着多边和民营金融机构的参与，该倡议的融资格局已更为多元化。其中许多金融机构都已落实严格的环境、社会和公司治理（ESG）原则——因此，随着他们的参与程度越来越高，“一带一路”的环境治理自然也会得到加强。
在环境方面，全球银行正在稳步“绿化”其金融营运，渣打银行等多家银行都已承诺停止为煤炭项目提供融资。在“一带一路”的融资活动中，银行和多边机构正越来越多地采用绿色原则。
作为“一带一路”的主要多边金融机构之一，亚洲基础设施投资银行（AIIB）在许多方面一直处于领导地位。例如，该银行已在印度提供一笔 7500 万美元的贷款，为可再生能源和水资源项目提供资金。此外，该行还在印度提供 1 亿美元的绿色基础设施贷款，用于支持该国的太阳能和风能项目。
随着“一带一路”绿色投资原则日益规范化，民营金融机构和 AIIB 这样的多边贷款机构会迎来更为乐观的前景。例如，在第二届“一带一路”国际合作高峰论坛上，包括渣打银行在内的 27 家金融机构签署了《“一带一路”绿色投资原则》。这套自愿性原则是由中国金融学会绿色金融专业委员会与伦敦金融城绿色金融倡议共同拟就发布的。
这一原则的正式发布标志着迈向“一带一路”可持续发展的重要一步。然而，要使“一带一路”真正实现可持续发展（经济、环境和社会），整体发展就必须纳入绿色投资原则的广泛应用。这一做法必须将绿色能源和绿色金融与更好的水资源和废弃物管理、经济增长的循环原则以及促进就业和教育的基层举措结合起来。
由此次 COVID-19 疫情的经验可知，可持续发展倡议必须提高经济和社会经受外部冲击并迅速恢复的能力。对于“一带一路”，这将需要政府和企业共同努力，鉴别并投资于能够长期为社会带来多重利益的项目。此外，来自国际银行和投资者的支持越来越多，这有助于降低“一带一路”项目的金融风险和 ESG 风险，并为“一带一路”的所有利益相关方打造更加可持续的未来4 。